Würzburg, 17. Mai 2026 - Unter dem Leitwort "Hab Mut, steh auf!" versammelten sich vom 13. bis 17. Mai 2026 ca. 70.000 Menschen - laut der Pressestelle des ZdK - zum 104. Deutschen Katholikentag in Würzburg. Mitten im vielfältigen Programm setzten die Caritas-Konferenzen Deutschlands (CKD) gemeinsam mit dem Deutschen Caritasverband (DCV) ein deutliches Zeichen für gelebte Nächstenliebe, gesellschaftlichen Zusammenhalt und die unverzichtbare Kraft des Ehrenamts.
Engagement, das verbindet und ermutigt
Im Caritas-Zelt wurde schnell spürbar: Hier steht der Mensch im Mittelpunkt. Begegnung, Austausch und gegenseitige Ermutigung prägten das Angebot - vom offenen Gespräch bei einer Tasse Kaffee bis hin zu kreativen Mitmachaktionen - einem Stationenlauf, dem gemeinsamen Aufbau von Schuhpyramiden oder SchuLpturen zur Caritas-Jahreskampagne 2026 "Zusammen geht was. Caritas verbindet Generationen". Zwei unterschiedliche Gummistiefel waren ein eindrückliches Symbol für Vielfalt, Respekt und Zusammenhalt. Sie luden zum Fotoshooting ein und erinnerten an eine alte indianische Weisheit "Beurteile nie einen Menschen, bevor du nicht mindestens einen halben Mond lang seine Mokassins getragen hast."Sie regten Gespräche an und machten deutlich: Jede und jeder geht seinen eigenen Weg - aber gemeinsam entsteht Bewegung für eine solidarische Gesellschaft. Und: Jeder Schritt zählt!
Besonders bewegend waren Begegnungen mit Menschen, die von früheren Hilfen der Caritas berichteten. Ein älterer Teilnehmer erinnerte sich dankbar: "Ohne die Caritas hätte ich viele wertvolle Erfahrungen in meiner Kindheit nicht gemacht. Besonders schön waren die Freizeiten! Machen Sie weiter so - es gibt so viele Familien, die Hilfe brauchen!"
Am Stand wurde sichtbar, wie vielfältig die Arbeit in der Caritas ist - getragen von ehrenamtlichen und hauptberuflichen Menschen, die sich mit Herz, Zeit und Überzeugung einbringen.
CKD als Motor eines lebendigen Ehrenamts
Susanne Schattschneider, Bundesgeschäftsführerin der CKD, und Dr. Thomas Stühlmeyer, Geistlicher Begleiter der CKD, brachten sich ebenso aktiv ein wie zahlreiche Ehrenamtliche aus ganz Deutschland. Ihre Präsenz beim Katholikentag machte deutlich: Die CKD sind eine tragende Säule kirchlich-sozialen Engagements und ein Ort, an dem Menschen Verantwortung miteinander und füreinander übernehmen.
Glauben leben - Mut machen zum Handeln
Ein Höhepunkt war der gemeinsame Generationen-Gottesdienst von CKD und DCV in der Kirche St. Michael am Samstagabend. Rund 300 Teilnehmende feierten unter dem Leitgedanken "Gemeinsam sind wir stark". Sie erlebten eine ermutigende Botschaft: Vertrauen wagen, Schritte gehen - mit Gott an ihrer Seite - und sich mutig für andere einsetzen, insbesondere für Menschen am Rande der Gesellschaft oder in schwierigen Lebenslagen. Zelebriert wurde die Wort-Gottes-Feier von Bischof Georg Bätzing, Limburg, Leiter der deutschen Bischofskonferenz von 2020 bis Februar 2026, und Stephanie Feder, IN VIA Deutschland. Die Band Effata aus Münster brachte den musikalischen Schwung zu einer hoffnungsvollen Perspektive auf die Zukunft.
Passend zum Motto des Katholikentags "Hab Mut - steh auf!" bildete das Evangelium zur Offenbarung des Gottessohnes auf dem Wasser und der Mut des "einsinkenden" Petrus die Grundlage für einen Dialog zwischen Bätzing und Feder zur zentralen Aussage Jesu: "Habt Vertrauen, ich bin es; fürchtet euch nicht!" Bischof Bätzing unterstrich: "Gemeinsam sind wir stark!" Das "Komm!" im Evangelium sei eine Einladung, aktiv aufeinander zuzugehen und gemeinsam neue Wege zu gehen, so Stephanie Feder. Es folgten die Fürbitten, die von Vertreter*innen der Caritas aus ganz Deutschland vorgetragen wurden, unter ihnen Susanne Schattschneider, Bundesgeschäftsführerin der CKD.
Die Botschaft des Gottesdienstes ermutigte dazu, im Alltag Verantwortung zu übernehmen und sich auch angesichts gesellschaftlicher und globaler Herausforderungen nicht entmutigen zu lassen.
Ehrenamt als Zukunftskraft der Gesellschaft
Auch über das Caritas-Programm hinaus wurde die Bedeutung des Ehrenamts während des Katholikentages betont. Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier rief zur Eröffnung des Katholikentages dazu auf, solidarisches Handeln sichtbar zu machen und andere zum Mitmachen zu inspirieren - ein Anliegen, das die CKD überzeugend aufgreifen in ihren diözesanen Programmen und Aktionen zum ersten bundesweiten Ehrenamtstag am 23.Mai, dem "Geburtstag" des Grundgesetzes. Damit wollen sie zur aktiven Gestaltung einer demokratischen und solidarischen Gesellschaft ermutigen. Gleichzeitig setzt der Bundespräsident mit dem ersten bundesweiten Ehrenamtstag ein Zeichen für gute gesetzliche und gesellschaftliche Rahmenbedingungen im Freiwilligenengagement in unterschiedlichsten Feldern.
Die vielen Gespräche und Impulse auf dem Katholikentag machten deutlich: Ehrenamtliches Engagement ist kein Zusatz, sondern ein unverzichtbarer Bestandteil einer lebendigen und gerechten Gesellschaft. Es schafft Zusammenhalt, schenkt Hoffnung und verändert Leben. Die zentrale Botschaft der Katholikentagteilnehmenden lautet:
- Engagement lohnt sich - für andere und für einen selbst.
- Gemeinschaft trägt - auch in schwierigen Zeiten.
- Jeder Beitrag zählt - und kann ein Leben verändern
- Mut wächst in der Gemeinschaft - und kann die Welt um uns verbessern.
Ermutigung zum Mitmachen
Der 104. Katholikentag endet - die Botschaft bleibt:
Mut haben, aufstehen und handeln.
Die CKD laden dazu ein, diesen Weg gemeinsam weiterzugehen. Jede und jeder kann etwas bewirken - durch Zeit, Aufmerksamkeit und Mitgefühl, mit praktischen Ideen und konkreter Hilfe. Gerade in einer Zeit, die von Unsicherheiten geprägt ist, braucht es Menschen, die sich engagieren und anderen zur Seite stehen.
Und es braucht Menschen, die sich politisch an zentralen Stellen, für Ehrenamt einsetzen. Dafür dankten die Teilnehmenden am Ende des Abschlussgottesdienstes am Sonntag, 17.Mai, dem Zentralkomitee der deutschen Katholiken (ZdK) mit seiner Vorsitzenden Dr. Irme Stetter-Karp mit einem kräftigen Applaus. Das ZdK ist die oberste Vertretung der katholischen Laien, organisiert alle zwei Jahre den Katholikentag und beteiligt sich an der Durchführung der ökumenischen Kirchentage.
Ehrenamt hat Zukunft - und diese Zukunft beginnt bei uns allen. Habt Mut - steht auf!
Stuttgart, 18.05.26
Sigrid Schorn Bildungsreferentin und Beauftragte für Geistliche Begleitung
CKD Diözesanverband Rottenburg-Stuttgart